Kirschen bei Gicht: Was die Forschung wirklich belegt

Das Wichtigste in Kürze

• Kirschen gehören zu den wenigen Lebensmitteln mit echter Studienbasis bei Gicht: In einer Studie mit 633 Gichtpatienten ging Kirschverzehr über zwei Tage mit einem um 35 % geringeren Anfallsrisiko einher.
• Die Wirkung ist moderat: Kirschen können Entzündungen dämpfen, senken die Harnsäure aber allenfalls leicht und nicht verlässlich. Medikamente wie Allopurinol ersetzen sie nicht.
• Die Form zählt: ganze Kirschen (etwa 10–12 am Tag) oder Kirschextrakt, aber keine großen Mengen Kirschsaft, der etwa 31–33 g Zucker pro Glas (240 ml) liefert.

In einem Bereich, in dem sich die meisten Ratschläge zu Gicht und Ernährung (englisch) darum drehen, was man meiden sollte, fallen Kirschen als etwas auf, das Sie gezielt hinzufügen können. Anders als viele „Hausmittel“, die im Internet kursieren, ist der Nutzen von Kirschen bei Gicht tatsächlich durch begutachtete Studien gestützt. Die Datenlage hat aber Feinheiten, die es zu verstehen lohnt, vor allem bei der Frage, in welcher Form Sie Kirschen zu sich nehmen.

Die Forschung: Was Studien tatsächlich zeigen

Die wegweisende Studie der Boston University von 2012

Die stärksten Belege stammen aus einer Studie von Zhang und Kollegen an der Boston University, die 2012 in Arthritis & Rheumatism erschien. Die Forschenden begleiteten 633 Gichtpatienten über ein Jahr und erfassten Kirschverzehr und Gichtanfälle.

Die Ergebnisse waren bemerkenswert:

• Kirschverzehr innerhalb von zwei Tagen ging mit einem um 35 % geringeren Risiko für Gichtanfälle einher als kein Kirschverzehr
• Eine Portion umfasste eine halbe Tasse (ca. 120 ml), etwa 10–12 Kirschen. Eine Portion innerhalb von zwei Tagen zeigte keinen klaren Nutzen; bei zwei Portionen war das Risiko geringer und sank weiter bis zu drei Portionen
• Kirschextrakt-Präparate zeigten einen ähnlichen Schutzeffekt (45 % geringeres Risiko)
• In Kombination mit Allopurinol war die Risikosenkung noch ausgeprägter (75 % geringeres Risiko im Vergleich zu keinem von beiden)

Das war keine kleine oder schlecht angelegte Studie. Sie nutzte ein Case-Crossover-Design, bei dem jede Person als ihre eigene Kontrolle diente, was individuelle Unterschiede als Störfaktor weitgehend ausschaltet.

Frühere stützende Belege

Eine Studie von Jacob und Kollegen an der University of California, Davis, aus dem Jahr 2003 fand, dass bei 10 gesunden Frauen der Verzehr von 280 g Bing-Kirschen (zwei Portionen) die Harnsäure im Plasma nach 5 Stunden um etwa 14 % senkte. Entzündungsmarker, darunter das C-reaktive Protein, gingen tendenziell zurück, aber nicht signifikant.

Kleinere Studien kamen seitdem zu uneinheitlichen Ergebnissen. Eine Crossover-Studie von 2019 mit 26 übergewichtigen und adipösen Erwachsenen fand, dass 240 ml Sauerkirschsaft täglich über 4 Wochen die Harnsäure im Blut um etwa 19 % senkten. Eine Studie von 2020 mit 50 Menschen mit Gicht fand dagegen, dass Sauerkirschsaftkonzentrat in keiner Dosis innerhalb von 28 Tagen einen Effekt auf die Harnsäure im Blut hatte.

Die Grenzen

Es ist wichtig, ehrlich zu sagen, was die Forschung nicht zeigt:

• Es gibt keine große randomisierte kontrollierte Studie speziell zu Kirschen bei Gicht
• Die Studie der Boston University war eine Beobachtungsstudie; sie zeigt einen Zusammenhang, keinen endgültigen Ursache-Wirkungs-Beweis
• Die Effekte sind moderat; Kirschen senken das Risiko, sie beseitigen es nicht
• Die Belege sind für weniger Anfälle stärker als für eine langfristig niedrigere Harnsäure

Trotz dieser Grenzen sind Kirschen besser durch Studien gestützt als praktisch jedes andere einzelne Lebensmittel, das die Harnsäure senkt.

Wie Kirschen wirken: die Mechanismen

Anthocyane: natürliche Entzündungshemmer

Die wichtigsten Wirkstoffe in Kirschen sind Anthocyane, die Farbstoffe, die für ihre tiefrote Farbe sorgen. Kirschen enthalten mehrere Arten, darunter Cyanidin-3-glucosid und Cyanidin-3-rutinosid.

Anthocyane wirken über mehrere entzündungshemmende Wege:

• Hemmung von COX-1 und COX-2: In Laborstudien hemmen Anthocyane Cyclooxygenase-Enzyme und setzen damit an denselben Stellen an wie NSAR, etwa Ibuprofen und Naproxen. Die Wirkung ist schwächer als die von Medikamenten in üblicher Dosis, der Mechanismus ist aber real.
• Weniger entzündungsfördernde Zytokine: Labor- und Tierstudien zeigen, dass Anthocyane die Spiegel von TNF-alpha, IL-1beta und anderen entzündlichen Botenstoffen senken, die an Gichtanfällen beteiligt sind.
• Antioxidative Wirkung: Anthocyane neutralisieren reaktive Sauerstoffverbindungen, die während eines Anfalls zur Entzündungskaskade beitragen.

Moderate harnsäuresenkende Wirkung

Kirschen scheinen leicht urikosurisch zu wirken, das heißt, sie helfen den Nieren, Harnsäure auszuscheiden. Damit setzen sie genau dort an, wo die meisten Gichtpatienten Probleme haben. Die meisten Menschen mit Gicht sind sogenannte „Unterausscheider“, deren Nieren Harnsäure nicht effizient ausscheiden. Alles, was die Ausscheidung unterstützt, packt den eigentlichen Mechanismus an.

Die harnsäuresenkende Wirkung von Kirschen ist moderat und uneinheitlich (in einigen kleinen Kurzzeitstudien etwa 15–20 %, in einer Studie von 2020 bei Menschen mit Gicht gar keine). Das ist bedeutsam, aber weit entfernt von der Senkung durch Medikamente wie Allopurinol. Deshalb ergänzen Kirschen die Medikamente, statt sie zu ersetzen.

Hemmung der Xanthinoxidase

Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Inhaltsstoffe der Kirsche die Xanthinoxidase leicht hemmen könnten, das Enzym, das Purine in Harnsäure umwandelt. Auf dieses Enzym zielen auch Allopurinol und Febuxostat. Die Hemmung durch Kirschen ist viel schwächer als die durch Medikamente in üblicher Dosis, könnte aber zur Gesamtwirkung beitragen.

Sauerkirschen oder Süßkirschen?

Sowohl Sauer- als auch Süßkirschen enthalten Anthocyane, es gibt aber spürbare Unterschiede.

Sauerkirschen (Sorte Montmorency)

• Im Mittel etwa gleich viele Anthocyane wie Süßkirschen (USDA: rund 33 gegenüber 32 mg pro 100 g roh), mit großen Unterschieden zwischen den Sorten
• Umfangreicher untersucht in der Gicht- und Entzündungsforschung
• Erhältlich als Saftkonzentrat, getrocknet, tiefgekühlt und als Nahrungsergänzungsmittel
• Von Natur aus zuckerärmer als Süßkirschen
• Durch den säuerlichen Geschmack isst man weniger leicht zu viel davon

Süßkirschen (Sorten wie Bing, Rainier)

• Enthalten ebenfalls reichlich Anthocyane
• Auf Harnsäuresenkung untersucht (die Studie der UC Davis von 2003 verwendete Bing-Kirschen)
• Frisch leichter erhältlich
• Mehr natürlicher Zucker, was für das Fruktose-Thema weiter unten wichtig ist
• Schmecken so gut, dass man leicht größere Mengen isst

Das Urteil

Beide Sorten scheinen von Nutzen zu sein. Die Studie der Boston University hat die Ergebnisse nicht getrennt für Süß- und Sauerkirschen ausgewiesen, ihr Ergebnis gilt also für Kirschen allgemein. Wenn Sie speziell wegen der Gicht wählen: Sauerkirschen enthalten weniger Zucker, im Mittel aber nicht mehr Anthocyane. Nehmen Sie also die Sorte, die Sie tatsächlich essen.

Die Fruktose-Frage: eine wichtige Feinheit

Hier wird die Kirschfrage komplizierter, und hier greifen die meisten Artikel zu Kirschen und Gicht zu kurz. Kirschen enthalten natürliche Fruktose, und Fruktose gehört zu den wichtigsten ernährungsbedingten Gichtauslösern.

Fruktose ist unter den Zuckern einzigartig, weil sie:

1. Die Harnsäurebildung steigert: Beim Abbau von Fruktose in der Leber wird ATP rasch verbraucht, wobei als Nebenprodukt schlagartig Harnsäure entsteht
2. Die Harnsäureausscheidung bremst: Fruktose fördert mit der Zeit eine Insulinresistenz, und Insulinresistenz verringert die Fähigkeit der Nieren, Harnsäure auszuscheiden

Daraus entsteht ein Paradox: Kirschen enthalten entzündungshemmende Stoffe, die bei Gicht helfen, aber auch Fruktose, die der Gichtbehandlung schaden kann. Entscheidend sind Menge und Form.

Frische Kirschen: in der Regel unbedenklich

10–12 frische Süßkirschen (etwa 80–100 g) enthalten laut USDA FoodData Central etwa 10–13 g Zucker, davon gut 40 % Fruktose, also etwa 1 g Zucker pro Kirsche. Das ist eine moderate Menge, vergleichbar mit anderen Obstsorten, und ungefähr die Tagesmenge, die mit weniger Anfällen verbunden war. In dieser Dosis scheinen die Vorteile der Anthocyane die Fruktosebedenken zu überwiegen.

Kirschsaft: mit Vorsicht genießen

Hier wird Fruktose zu einem echten Problem. Ein Glas (240 ml) Sauerkirschsaft enthält etwa 31–33 g Zucker (USDA), davon rund 40 % Fruktose. Wenn Sie wegen Ihrer Gicht täglich Kirschsaft trinken, nehmen Sie erheblich mehr Fruktose auf, was Ihrer Gichtbehandlung auf der Ausscheidungsseite entgegenwirkt.

Manche Kirschsaftprodukte enthalten zudem zugesetzten Zucker oder Apfelsaftkonzentrat, was die Fruktosemenge weiter erhöht. Lesen Sie immer das Etikett.

Sauerkirschsaftkonzentrat: weniger Zucker, dünne Datenlage

Sauerkirschsaftkonzentrat (das Sie mit Wasser verdünnen) wird meist in Mengen von 1–2 Esslöffeln eingenommen und liefert damit weniger Zucker als ein volles Glas Saft. Es bleibt aber konzentrierter Fruchtzucker, und die Datenlage ist dünn: In einer Studie von 2020 mit 50 Menschen mit Gicht senkte Sauerkirschkonzentrat in Dosen von 7,5 bis 30 ml zweimal täglich die Harnsäure über 28 Tage nicht.

Kirschextrakt-Präparate: die fruktoseärmste Option

Kirschextrakt-Kapseln liefern Anthocyane praktisch ohne Fruktose. Die Studie der Boston University fand für Kirschextrakt eine Risikosenkung um 45 %, ähnlich wie bei ganzen Kirschen (35 %), wobei die Schätzung für den Extrakt weniger präzise war. Für Menschen, die besonders empfindlich auf Fruktose reagieren oder neben der Gicht einen Diabetes haben, sind Extrakt-Präparate möglicherweise die beste Option.

Wie Kirschen ins Gesamtbild passen

Kirschen sind kein Wundermittel. Sie sind ein hilfreicher Baustein innerhalb einer umfassenderen Gichtbehandlung. So fügen sie sich in das Stoffwechselbild ein:

Kirschen unterstützen die Ausscheidung

Da Gicht meist im Kern ein Ausscheidungsproblem ist, ist alles wertvoll, was den Nieren hilft, Harnsäure auszuscheiden. Kirschen scheinen leicht urikosurisch zu wirken und stehen damit auf der richtigen Seite der Gleichung.

Kirschen dämpfen Entzündungen

Gichtanfälle sind eine Entzündungsreaktion auf Harnsäurekristalle. Selbst wenn Ihre Harnsäure erhöht bleibt, kann eine gedämpfte Entzündungsreaktion die Häufigkeit und Schwere von Anfällen verringern. Die entzündungshemmenden Eigenschaften von Kirschen setzen genau hier an.

Kirschen ersetzen nicht die Grundlagen

Den größten Einfluss auf die Gichtbehandlung haben nach wie vor:

• Regelmäßige Medikamenteneinnahme (bei verordneter harnsäuresenkender Therapie)
• Ausreichend trinken (unterstützt die Harnsäureausscheidung über die Nieren)
• Weniger Fruktose (vor allem aus zuckerhaltigen Getränken und Fertigprodukten)
• Stoffwechselgesundheit (Insulinsensitivität, Gewichtskontrolle, Schlafqualität)
• Maßvoller Alkoholkonsum (vor allem bei Bier)

Kirschen sind eine hilfreiche Ergänzung zu diesen Grundlagen, kein Ersatz dafür.

Praktische Empfehlungen

Auf Grundlage der Forschung bieten sich folgende Wege an, Kirschen in den Alltag einzubauen:

Für jeden Tag

• 10–12 frische Kirschen täglich (in der Saison), oder
• 1–2 Esslöffel Sauerkirschsaftkonzentrat in Wasser, oder
• Kirschextrakt-Präparat (achten Sie auf Produkte, die auf ihren Anthocyangehalt standardisiert sind)

In Zeiten mit hohem Risiko

Wenn Sie wissen, dass Sie Alkohol trinken, üppiger essen oder verreisen (was oft Flüssigkeitsmangel und eine veränderte Ernährung bedeutet), kann mehr Kirschverzehr in den Tagen davor und danach zusätzlichen Schutz bieten.

Was Sie meiden sollten

• Große Mengen Kirschsaft (zu viel Fruktose)
• Produkte mit Kirschgeschmack, die keine echten Kirschen enthalten
• Cocktailkirschen (Maraschino) (verarbeitet, keine Anthocyane, zugesetzter Zucker)
• Getrocknete Kirschen mit zugesetztem Zucker (lesen Sie das Etikett; viele Marken setzen reichlich Zucker zu)

In Kombination mit Medikamenten

Die Studie der Boston University fand den größten Nutzen, wenn Kirschverzehr mit Allopurinol kombiniert wurde (75 % Risikosenkung). Wenn Sie eine harnsäuresenkende Therapie erhalten, können Kirschen Ihre Ergebnisse möglicherweise verbessern. Setzen Sie Medikamente niemals zugunsten von Kirschen ab, ohne vorher mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin zu sprechen.

Ihre Reaktion auf Kirschen beobachten

Die Reaktion auf jede Ernährungsmaßnahme ist individuell. Auch wenn die Datenlage für Kirschen auf Bevölkerungsebene positiv ist, kommt es vor allem auf Ihre persönliche Reaktion an. Notieren Sie zum Beispiel:

• Ihren täglichen Kirschverzehr (Sorte und Menge)
• Häufigkeit und Schwere Ihrer Anfälle über Wochen und Monate
• Andere Faktoren, die Ihre Ergebnisse beeinflussen könnten (Trinkmenge, Alkohol, Stress, Schlaf)

Mit der Zeit erkennen Sie, ob Kirschen in Ihrer persönlichen Situation einen messbaren Unterschied machen. Diese persönlichen Daten sind weit wertvoller als Durchschnittswerte aus der Bevölkerung.

Fazit

Kirschen gehören zu den wenigen Lebensmitteln, deren Nutzen bei Gicht tatsächlich durch Forschung gestützt ist. Das Ergebnis der Studie der Boston University von 2012, ein um 35 % geringeres Anfallsrisiko, ist bedeutsam, und die Mechanismen (entzündungshemmende Wirkung der Anthocyane, leichte Harnsäuresenkung, Hemmung der Xanthinoxidase) sind biologisch plausibel, stützen sich aber vor allem auf Laborversuche und kleine Kurzzeitstudien.

Die wichtigste Feinheit ist, wie Sie Kirschen zu sich nehmen. Ganze Kirschen und Sauerkirschsaftkonzentrat liefern die Vorteile der Anthocyane ohne übermäßig viel Fruktose. Große Mengen Kirschsaft können Ihnen dagegen schaden, weil sie viel Fruktose liefern, die sowohl die Harnsäurebildung steigert als auch die Ausscheidung bremst.

Kirschen ergänzen die ärztliche Behandlung, ausreichendes Trinken, weniger Fruktose und die anderen Grundlagen, um Gichtanfällen vorzubeugen (englisch), ersetzen sie aber nicht. Nehmen Sie Kirschen in Ihren Speiseplan auf, beobachten Sie Ihre Reaktion und lassen Sie Ihre persönlichen Daten entscheiden, wie viel und wie oft Sie Kirschen essen.

Quellen

• Zhang Y, Neogi T, et al. Cherry consumption and decreased risk of recurrent gout attacks. Arthritis & Rheumatism, 2012.
• Jacob RA, et al. Consumption of cherries lowers plasma urate in healthy women. Journal of Nutrition, 2003.
• Martin KR, Coles KM. Consumption of 100% Tart Cherry Juice Reduces Serum Urate in Overweight and Obese Adults. Current Developments in Nutrition, 2019.
• Stamp LK, et al. Lack of effect of tart cherry concentrate dose on serum urate in people with gout. Rheumatology (Oxford), 2020.
• USDA FoodData Central (SR Legacy): Süß- und Sauerkirschen, roh, Sauerkirschsaft.
• USDA. Database for the Flavonoid Content of Selected Foods, Release 3.3 (2018).

Dieser Artikel dient nur der Information und ist keine ärztliche Beratung. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, Ihrer Ärztin oder Ihrer rheumatologischen Praxis über Ihre persönliche Situation.